GPRS（General Packet Radio Service，通用分组无线业务）是在现有的GSM移动通信系统基础上发展起来的一种移动分组数据业务。GPRS通过在GSM数字移动通信网络中引入分组交换的功能实体，以完成用分组方式进行的数据传输。GPRS系统可以看作是对原有的GSM电路交换系统进行的业务补充，以支持移动用户利用分组数据移动终端接入INTERNET或其他分组数据网络的需求。

对运营商而言，GPRS系统的引进为运营商提供了一种在数据传输方面比原有GSM电路交换网络效率更高的分组交换网络。由于GPRS可以共享GSM的基站系统，使得移动运营商在网络运营的初期只需用较小的投入就可以快速介入INTERNET业务市场，为用户提供丰富的分组数据业务。从而避免了初期巨大的投资风险。

对移动用户而言，以GPRS为主的GSM移动数据业务使得用户可以不受空间、地域的限制，随时随地获取所需的信息，例如在移动中收发E-MAIL，访问INTERNET、进行电子金融和电子商务等活动，为用户提供“永远在线”的服务。另外，GPRS系统可以为用户提供更高的传输速率。GPRS中用户可以同时使用8个信道进行数据传送，当前采用CS－2编码方式最高速度可达115Kbit／S，将来对基站硬件进行升级，支持CS－3、CS－4编码方式后理论速率可达171Kbit／S左右，使移动用户可以使用手机进行高速网上作业。

对系统本身而言，GPRS系统中采用的是分组通信方式传送数据业务，多个用户可以共享同一无线信道资源；而不是像电路交换方式那样同一无线信道只能为一个用户服务，因而GPRS系统比传统的电路方式更能合理地利用无线信道。

因而可以说，在GSM移动通信的发展路标中，GPRS是移动业务和分组业务相结合的第一步，也是采用GSM技术体制的第二代移动通信技术向第三代移动通信技术发展的重要里程碑。 GPRS网络可以看作是在现有的GSM网络上叠加的一个分组子网，需要增加的新设备包括PCU（PacketControl Unit，分组控制单元）、SGSN（Serving GPRS Support Node服务GPRS支持节点）、GGSN（Gateway GPRSSupport Node，网关GPRS支持节点）、CG（Charging Gateway，计费网关）等书点，同时还需要对原有的GSM设备如BTS、BSC、MSC/VLR、HLR、SMC等进行软件升级以支持MAP PhaseⅡ 接口协议。