1902年，美国人巴纳特.史特波斐德在肯塔基州穆雷市进行了第一次无线电广播。他于1886年便开始研究，经过十几年不懈努力，终于此次在穆雷广场放好话筒，让儿子在话筒前说话，吹奏口琴，他在附近的树林昊放置了5台矿石收音机，试验获得了成功。之后又在费城进行了广播，并获得了专利权。现在，州立穆雷大学仍树有“无线电广播之父”的纪念碑。

1906年12月24日，美国哈佛大学费森顿用调制的无线电波发送音乐和讲话进行广播试验在大西洋上可以用矿石收音机听到。 1921年，美国费里斯特、阿姆斯特朗与费森顿分别发明了再生式、外差式与超外差式电路，为现代接收机奠定了重要基础。

1920年，美国在底特律、旧金山和兹堡开始了商业无线电广播。 1921年，美国和欧洲的无线电业余爱好者最先进行短波无线电广播。 1925年，美国惠勒发明真空二板管青量自动控制电路。 1927年，美国布莱克发明反馈电路，5年后普遍应用于收音机。

1933年，阿姆斯特朗发明宽带调频原理，首次进行调频制广播。 1935年，收音机上开始出现阴极射线调谐指示器——电眼。 1941年，美陆军开始装备和应用军用步话机。 1952年，英国巴克桑达尔发明收音机的负反馈音调控制电路。 1954年，美国得克萨斯仪器公司研制出第一台晶体声收音机。 五十年代末，美国工程师赖纳德.康最先研制出立体声广播系统。

1960年，蒙特利尔广播站首次应用赖纳德.康的系统进行立体声广播。 七十年代，多波段收音机开始流行于市场。如10波段以上的收音机顺频率范围宽，收听短波效果好，深受消费者的偏爱。 八十年代，电调谐音机开始大行其道。机械式调诣容易造成频率飘移，信号干扰，而电调诣收音机可锁定20个中、 短波频率，大大提高收音的真切度。

八十年代中期，微处理器进入收音机，形成电脑全自动化。这款新潮收音机普遍带有液晶数字化频率的显示电脑控制，只需7秒钟就可以完成全频率的搜索选台。在整个搜索过程中，电脑会把该电台频率所对应的分频数码送入随机的存储器中，一旦发现某一频率有电台播音时，就会自动锁住，使收音机进入收音状态。 八十年代末，荷兰菲利浦公司研制出一只图钉大小的硅芯片调频收音机，它包含了除输入天线和扬声器外的收音机的全部电路元件。这种微型收音机可以装在怀表、打火机、眼镜、钢笔以及其它随身携带的用品中，可满足人们快节奏地接收信息量的需要。 九十年代初，美国庄逊电子公司研制成功一种永久电源收音机，只要在收音机顶端的圆孔内注入少量盐水，便可继续收听使用，电池寿命为1万小时，特殊情况也可用啤酒、苏打水 、天然水等液体来代替盐水。因此，这种收音机在任何情况下都不必提心缺乏电源供应。

1995年4月，香港推出全球最小的FM收音机，体积为1.5×0.5×0.25英寸，可挂在耳背收听重少于1/4盎司，与一元硬币一般轻。 挂在耳背的迷你收音机： 本地公司1995年4月推出其声称为全球最小的FM收音机，体积为1.5×0.5×0.25英寸，可挂在耳背收听。重量少于1/4盎司，与一元硬币一般轻。该机附有一个耳夹，可挂在耳背，方便跪步及骑单车时使用，尤其适用于户外活动。 该收间机是由美国一种新的专利合成电路技术制成，利用两粒锂电池(扁平电池，非笔芯电池)运作，又配备标准及加强天线，以使接收清晰，还备有按扭选台、音量调校掣及耳夹。