1870年，英国科学家廷德尔在皇家学会上表演了一个实验装置。他用光照亮盛水器内壁小孔，让水从孔内流出，使大家看到光不再直线前进，而是顺着水流弯曲传送。

1880年，美国科学贝尔研制出一种较为近代化的“光学电话”，设想以弧光灯为光源，通过光——声——电的转换，把信号传到远处。

1930年，德国有位叫兰姆的，用石英纤维代替水流，作了光的弯曲传送实验，并叙述了纤维光导的特性。

1951年，英国霍布金斯等人进一步研究了图像在一束可弯曲的玻璃纤维内传送的规律，成功地制造出了纤维内窥镜。这种纤维内窥镜在光学研究和医疗工作中得到了广泛的应用。

1958年，美国的查尔斯.汤斯和阿瑟.肖洛提出了激光的实验。